Livros transformados

Os livros, as frases, as palavras e as letras podem ter um significado que vai além das definições presentes nos dicionários e da conjugação de vocábulos. Levando as letras para o mundo das artes plásticas, Brian Dettmer brinca com elas e com o seu símbolo máximo, o livro.

The New Century, 2008, Hardcover Books, Acrylic Varnish,11" x 12" x 11-3/4"

Image Courtesy of the Artist and Kinz + Tillou Fine Art.

O livro, como conjunto agregado de páginas, surgiu quando o pergaminho substituiu o papiro na Grécia Antiga. Até então era utilizado o volumen, que mostrava a informação em rolo. Mas o codex, acabado de surgir, compilava páginas e foi aperfeiçoado mais tarde pelos romanos, nos primeiros anos da era cristã. Esta mudança revolucionou a escrita, já que a quantidade de informação que podia ser transmititda aumentou exponencialmente, tal como a facilidade de transporte. O livro ganhou ainda mais importância com a expansão do cristianismo, que assentava na palavra de Deus e na sua materialização, a Bíblia. 

Nos dias de hoje o livro continua a ser um elemento simbólico. Claro que não apenas relacionado com a fé, mas também com a sabedoria, a memória e a partilha de conhecimento. O artista contemporâneo Brian Dettmer introduz o livro e outros media tradicionais na sua arte, dando um novo significado a objectos que começam a ficar parados no tempo.

Além de livros, fundamentais na obra de Dettmer, ele usa jornais, mapas, capas de álbuns, cassetes, entre outros media do século passado. Ironicamente, as suas detalhadas e inovadoras esculturas têm ganho fama através dos media digitais, que têm poupo a pouco ocupado o espaço dos livros e jornais.

O artista norte-americano transforma a sua matéria-prima, cortando-a e moldando-a de forma a criar peças tridimensionais que nos oferecem uma nova interpretação dos antigos media. Dettmer nunca altera ou adiciona o conteúdo a um determinado livro que está a utilizar, usando sempre unicamente a sua informação. Do mesmo modo, não planeia antes de começar a cortar o livro: vai simplesmente perfurando as páginas, retirando as partes que não lhe interessam até chegar a um resultado final. Depois, enverniza o que resta.

American Peoples, 2011, Hardcover Books, Acrylic Varnish, 61" x 39" x 14"
Image Courtesy of the Artist and Toomey Tourell Fine Art.

Saturation Will Result, 2011, Encyclopedia Set, Acrylic Varnish, Pedestal, 46-1/2" x 35" x 16"
Image Courtesy of the Artist and Kinz + Tillou Fine Art.

Em trabalhos recentes, Dettmer fez evoluir a sua técnica e começou também a dobrar, enrolar, colar e a empilhar livros ou outras peças de media antes de começar a cortá-los. "New Books of Knowledge" é um exemplo desta junção de técnicas em que Dettmer usa várias enciclopédias. O artista construiu também um esqueleto humano a partir de cassetes audio, um arranjo floral a partir de cassetes VHS e uma escultura tridimensional a partir de mapas. Para ele, apesar de subsistirem como símbolo das ideias que representam, a função original destes media está a desaparecer com o advento dos media digitais. E quando a função de um objecto desaparece, é necessário criar uma nova abordagem para a sua forma e conteúdo.

A ideia de começar a usar livros no seu trabalho surgiu-lhe na faculdade aquando do estudo de sistemas de linguagem e códigos existentes na pintura abstracta. Decidiu começar então a construir telas com textura feita a partir de jornais e páginas de livro. Gostou essencialmente da ideia de a informação ser reduzida à experiência universal da textura. Começou depois a utilizar livros aos quais arrancava páginas até começar a furá-los e dar-lhes formas. Descobriu que estava no caminho de algo original quando perfurou um livro até chegar a uma fotografia, continuando a a perfurar à volta até que as imagens se começaram a sobrepôr.

Nascido em 1974 e proveniente de Chicago, Dettmer vive agora em Atlanta, nos Estados Unidos da América. Já expôs em diversas galerias nos Estados Unidos, Europa, América Latina, Austrália e Ásia, como no Museum of Arts and Desgin (Nova Iorque). Também diversas publicações se interessaram pelo seu trabalho, como o The New York Times, The Guardian, Wired e o The Telegraph. Tem trabalhos expostos permanentemente em galerias conceituadas de Nova Iorque, Chicago, São Francisco, Barcelona e Atlanta.

O trabalho manual levado a cabo por Dettmer é deslumbrante mas, se este não o convencer, lembre-se da máxima de Plinio, um naturalista romano: "nenhum livro é tão ruim que não possa ser útil sob algum aspecto".

Compiled Upon a New Plan, 2010, Hardcover Books, Acrylic Varnish, 10-1/2" x 10" x 10-3/4"
Image Courtesy of the Artist and Packer Schopf.

Smith’s Scientific Series, 2011, Hardcover Books, Acrylic Varnish, 28” x 10-1/2” x 10-1/2”
Image Courtesy of the Artist and Kinz + Tillou Fine Art.

Tower of Babble, 2011, Paperback Books, Acrylic Varnish, 28” x 10-1/2” x 10-1/2”
Image Courtesy of the Artist and Kinz + Tillou Fine Art.

The National Register, 2010, Hardcover Books, Acrylic Varnish, 20-1/2" x 20-1/2" x 3"
Image Courtesy of the Artist and Packer Schopf.

New Books of Knowledge, 2009, Encyclopedia Set, Acrylic Varnish, 16" x 26-1/2" x 10"
Image Courtesy of the Artist and Packer Schopf

Physics, 2009, Hardcover Book, Acrylic Varnish, 8-3/4" x 7-1/4" x 2"
Image Courtesy of the Artist and Kinz + Tillou Fine Art.

Brave New World, 2008, Paperback Books, Acrylic Varnish, 5-3/4" x 11" x 8"
Image Courtesy of the Artist and Toomey Tourell Fine Art.

Universal Standard, 2011, Hardcover Books, Acrylic Varnish, Steel, 42-1/4" x 13" x 13"
Image Courtesy of the Artist and Toomey Tourell Fine Art.

Absolute Authority, 2011, Hardcover Book, Acrylic Varnish, 9-3/4" x 7-3/4" x 4"
Image Courtesy of the Artist and Wexler Gallery.

Wagnalls Wheel, 2010, Encyclopedia Set, Acrylic Varnish, 9" x 20-1/2" x 20-1/2"
Image Courtesy of the Artist and Toomey Tourell Fine Art.

The Life of Vertebrates, 2008, Hardcover Book, Acrylic Varnish, 9-1/2" x 6-3/4" x 2-1/8"
Image Courtesy of the Artist and Packer Schopf.

Webster Withdrawn, 2010, Hardcover Book, Acrylic Varnish, 11-3/4" x 16-1/2" x 13-1/4"
Image courtesy of the Artist and MiTO Gallery.

The March of Democracy, 2010, Hardcover Books, Acrylic Varnish, 18 1/2" x 19 1/2" x 4"
Image Courtesy of the Artist and Saltworks.

Military Preventive Medicine, 2010, Hardcover Book, Acrylic Varnish, 9 1/4" x 8 7/8" x 2 1/2"
Image Courtesy of the Artist and Saltworks.

Organized Knowledge in Story and Picture, 2010, Encyclopedia Set, Acrylic Varnish, 22-1/4” x 53” x 2 1/2"
Image Courtesy of the Artist and Saltworks.

Lands and Peoples, 2011, Hardcover Books, Acrylic Varnish, 29-1/2" x 29-1/2" x 2"
Image Courtesy of the Artist and Toomey Tourell Fine Art.

Mound 2, 2008, Hardcover Book, Acrylic Varnish, 11" x 8-1/4" x 5"
Image Courtesy of the Artist and Kinz + Tillou Fine Art

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